會計師公會週年晚宴之one night friend

近幾年也有出席公會的週年晚宴，每一年的都不外如是，聽聽嘉賓的演詞，吃吃吃，跟舊朋友同事寒暄，看見大家都別來無恙，吵吵鬧鬧的又一晚。

昨天晚上的週年晚宴卻異常忙碌，整個晚上都不停有人走來敬酒。很難怪，兩大選舉舉行在即，面對如此龐大票倉，怎能不落力一點。

候選人中有很多業界明星。以往的晚宴，我們這等小會員在這些明星眼中彷如無物，面對面碰著眼尾也看不到我們。這晚他們突然間做了我的老友，隨口說一兩個公司的核心人物名字，東拉西扯的扮談天說地。說到最後都是多多支持X號XXX。我敢肯定選舉過後他們又回復原來高傲的態度，很假。

還有一群群不明人士，行來派派卡片便說能代表我又叫我支持。Sorry who are you? 雖然百姓不能投票，但閣下何嘗又不是百姓一名，為什麼你認為你可以代表我？我有一個遇著補藥黨的感覺。

人微言輕，雖然一票不能改變大局，但也不能隨便。一是不投，要投只會投給我認識的而我又知道他們在做什麼的人。65位人士當中，我真正認識的瞭瞭可數，我來投票，投得真輕鬆。

中國民企賬目真與假

近日有研究所發出報告，質疑中國企業誇大賬目。加上早前有本地雜誌派出狗仔隊，試圖搜集證據證明企業做假數，在這五窮六絕的月份，旋即引爆了對中國民企一直潛藏着的信心危機。

報告當中矛頭亦直指各核數師，內容不乏疏忽、老作、騙局等字眼，令人重新關注對中國企業的審計質素問題。受報告牽連的相信不單核數師，當中曾受聘的律師、投行、保薦人等等，無一不抹把汗，深怕客戶真的有甚麼隱瞞的事情，被狗仔隊查到，自己卻蒙在鼓裏。

無意在此批評報告內容的可靠性及背後的意圖，亦不打算作出任何支持或反駁。只想指出，報告分析員及記者所採用的「套料」手法，都不是一般核數師能夠使用的。

核數師於客戶地方所見的每一個人，參觀的每一個地方及運作過程，都會由客戶安排。檢視的每一張單據及每一份文件，理應是從會計賬目中抽取，換言之，這些都是「預咗你會睇」的東西。

獨立憑證也有，我們會要求獨立處理銀行及所有對賬憑證，寄出與回收都不經客戶人手。必要情況下亦會「跑confirmation」，由客戶帶領核數員，親身前往銀行或對口單位辦事處，與負責人見見面，收集對方名片，看看身份證，再收回對賬證明。

有懷疑的，做公司或人物背景資料調查，再向管理層求解。這已是現時核數師能力及資源以內，針對客戶的日常運作、銀行賬目及交易雙方身份的真實性，可以做到的步驟。對於欺詐，如非有實質理據證明有風險，否則，以上的步驟已經為這行業普遍採用。

核數師是受聘的，客戶提供了賬目給我們，我們進行審核程序去證明客戶提供的數據是真的。分析員與核數師的目標卻不同，分析員一開始是認定了對象的賬目是假的，然後搜集證據證明有人做假，不能打草驚蛇，所以只有暗訪。

我們可否像分析員或記者般，喬裝其他身份來套取非官方數據及資料，又或放蛇觀察客戶工場日常的運作？不是不可能，但以我個人的立場來說，我不會、亦不敢這樣做。我們在客戶辦公室的一舉一動，不應超出客戶預計的範圍。核數師到訪的每一地點，都有人物張羅，大鑼大鼓的進行我們的工作。

對於有任何對客戶的懷疑，向上級反映是最安全的做法。我受過的專業培訓，只包括會計及核數的理論。對於狗仔隊式的搜證方法，以及偵探式的盤問，在未經專業訓練及上司指示之前，不會胡亂模仿。不經正常渠道搜集資料，有一定危險性，尤其是中國內地，魯莽行事只會撞板收場。

分析報告中最有啟發性的，是對企業數據的分析方向。一般來說，現時核數隊所做的analytical review很大路，不外乎按年、月，又或按顧客族來比較。較有經驗的會比較市場上相關企業的各項比率，但真正能從analytical review中發現欺詐嫌疑，相信少之又少。報告中把有關企業的數據對比國家配額，從而掀出問題，的確值得深思。

在本地核數與內地核數的最大的分別，是有很多事情，不是黑，又不是白。向管理層查詢或瞭解，他們不會直接了當的給你說答案，他們會把問題遠遠的帶到國家的層面上，一切不尋常的現象，兩個字，「國情」就是答案。

拖了幾年數的呆賬不用撥備是因國情，銷售額的增加與減少也是國情，經理月薪五千塊駕駛着一輛寶馬也許亦是國情。所有交易當中夾雜的人和物都是關係，沒有了關係，生意就做不成了。

你們要看單給你單，要看合同有合同，今天沒有的明天也有了。還憑甚麼說它是假？不懂國情才抵打。

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業績高峰期 審計行業應變措施

主板上市公司提早一個月公報業績這個事實，早於兩年前己經通知。但無論如何提早準備，農曆年前還是請不夠人；如何盡最大努力，員工還是選擇在peak season來臨前四散。人數比以往少了大半，工作量卻比以往高了一倍。 每天看着工作分配表，日子一天一天迫近，為了應付3月底集體出業績這個關口，在無其他辦法之下，惟有推出一系列應變措施，以解燃眉之急。

一人分飾多角：十個人的工作，四個人做；四個人的工作，一個人做。一人同時主理幾個jobs，早午晚都身處不同客戶的地方。如賭王一樣，一日走幾房，無錯是有點勞碌，但收了客人錢，總不能人影都不見。每天每房都坐一會，寒暄問暖，盡量減低客人的投訴。 在這兵荒馬亂之際，一定要保持耳根清靜，才能顧全大局。

善用實習生：收了客戶百萬核數費，不可以長期只有小貓三兩隻。大學會計系的同學多的是，從大學收集得來的intern，每個job都派幾個，一樣可以充撐場面。 核數流程中有大量瑣碎的工作，全部由這些大學生幫忙。表現好的，甚至可當一般junior用，做testing、 vouching，甚至簡單的analytical review也可以。實習生有時比長工來得更落力，如果intern期間的表現理想，到了招考畢業生的時間，實習生們末須再經歷考試及篩選便有機會直接收到offer，所以實習生們都很珍惜這個工作機會，我們又可省下一部分面試的工作，是一個雙贏的計劃。

紆尊降貴：平時坐慣寫字樓雕慣花的高經及主管，在這戰亂期間，紛紛捲起衫袖，坐field睇working。以前的人手較為充裕，經理們只須看最risky的工作底稿，拿着同事的文件指指畫畫，便隨即有同事跟進。 現在的經理在缺乏人手下，要回復當年核數員的身份，落手落腳寫結論及draft account。經理亦要分裂幾角，先為核數員後為經理，繼而review自己的作品。要自己出Q自己清談何容易，誰也不想當「黑天鵝」的主角，分裂到不能自救的地步。

減少抱怨：今年聽到的抱怨少了很多。捱不下去的已選擇離開，留下的，大家都明白，要昂首繼續。很少再聽到有人埋怨上了幾多個月內地，亦少聽到有人再數着看了幾多天日出。對於工作的安排，大家的意見減少了，多了聽到的，是新人的質素太參差，在大亂中幫倒忙，令工作百上加斤。 為了在死線前完成工作，大家都維持高度的EQ，明白無結果的抱怨，只會拖慢工作的進度。

每晚的11時都像一個魔奏。Times up pens down。隨着一份一份成績表上載上交易所，枱上一部一部的電腦也徐徐熄滅。每人的腦袋都一片空白，雖未至曲終人散，但衝了那麼長時間突然停了下來，竟然有一點失落。

踏入4月，中場小事休息。但大家心情仍然憂慮，這幾個月的工作環境，已經接近時間與體力的極限。 不消兩三個星期，3月底年結的公司又要開鑼，相信再會有一批把持未定的同事萌生去意。再下去會是一個怎樣的環境？ 有經驗的捱不住，新人又不敢加入，長期缺乏人手，加在核數師上的責任卻愈來愈重。其他國家金融市場的業績公報時間表不比香港長，要求核數師參與的報告比香港的要求或許更多。但觀乎與他們的交流，並不感到他們面對的人手問題如香港般嚴重。 人手短缺問題對於本港業界未來的發展影響深遠，如果再不能吸引本地核數師留任，由內地會計師接手本地的業務，只會是不能不面對的解決方法。

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會計師的器量

人事部傳來幾個probation review的個案，數位新同事工作了近三個月，表現不錯，我們審計部這邊已進行了評核，理應順利過渡。但因為遲遲未收到上一任僱主的「reference letter」，被確認成為正式員工的步驟一直懸在半空。找來這幾位同事個別傾談後，才知他們都是來自同一間中型會計師行。這間會計師行早前的大改組早已聽聞，原以為是高層的角力，想不到連這些已離職的小小僱員，也要承受莫大的壓力。

據他們所說，數個月前該會計師行發生大地震，幾位合夥人另起爐灶，不單帶走部分客戶，更向現有員工大手招攬，不少員工轉投新公司旗下。舊會計師行相當不滿，由該段時間起，所有離職的同事，無論轉投何方，一律不發在公司的「reference letter」證明。不少員工曾聯絡該行人事部進行質詢，但得到的回覆卻是，僱主沒有責任一定要提供工作證明信件。

由於該行早年實施無薪假期，不少員工累積了大量年假未放，在離職的同時，該等年假理應轉回現金發放予離職的同事。可能由於大量員工於短時間內呈辭，公司在未有通知員工之下「靜靜雞」更改計算年假金額的方法。

新舊制之下，金額竟然少了三分之一，不少員工都是收支票當日才發現。公司方面當然大條道理，指員工合約並沒有列明年假折現的計算方法，所以任何更改毋須事前知會，一切合情合法。

小同事們沒有選擇餘地，一是簽收同意該金額為最後結算，一是拒收進行無限期追討。很明顯，除非閣下家財百萬，否則無論如何風骨氣傲，都是拿了錢再算。

這幾位同事還介紹我認識一個生字：「Garden Leave」。任何被懷疑是過檔新公司的員工，於遞交辭職信的當天，即被沒收電腦及門口卡，除了手袋外不准帶走任何東西，由經理看管下離開公司回家放假，稍後會有人通知何時能取回其他私人物品。但最令人驚訝的是該等員工被合夥人告誡，在放假期間，一律不得離開香港，如果公司要求，要即刻回到公司，否則後果自負。

臨走前，該合夥人亦同時提出警告，在六個月內不得勸誘其他同事離職，否則公司會根據員工合約第幾幾幾條對閣下進行訴訟云云。

話說至此，小同事已經雙眼通紅。我亦不禁一聲長嘆，慶幸這位同事已經入了會成為會計師，否則，簽署工作經驗這方面也可能會有一些麻煩。

如早前數周本會的文章也提過，會計這行業的打工仔，最怕被人秋後算賬。現在好一個活生生的例子放在眼前，如斯具規模的會計師行，對沒有犯錯的前員工，可以小家子到這地步。更何況在任內如果不服從上司指示，被算賬的恐懼更加重如泰山壓頂。

在商業社會上，「reference letter」只是一個參考，並未有受到任何條例規管。但發展下來，這張紙已成為搵工跳槽的一個重要文件。正正因為不被規管，往往被僱主用來作為要脅員工的一件好工具。小事如以前文章提到的公會投票，大事如被裁員還是counsel out，都是取決於你想得到一封怎樣的「reference letter」。

尤其是專業人士，工作經驗取決一切，雖然「reference letter」內容千篇一律，但如果拿不出來，定必有其原因。為了這封信，員工們往往唯命是從，無論心有如何不甘，都只有啞忍。

在我們的審計過程裏，向第三者索取獨立的資料，是一個很重要的工作。但重要還重要，在情況不許可的話，是可以有alternative。比方說應收賬收不到對賬憑證，但如果已經在年結後找了數，而一切文件亦齊全的話，一樣可以達到同樣的結論。

又正如這幾位已經在公司工作了一段時間的新同事，實實在在地表現出他們的能力，這不是比那張只得幾行字的信件更能證明他們是能幹的嗎？但很可惜，僱主們都是同一鼻孔出氣，要他們override一些既定的步驟，相信還要費一番唇舌。

還記得去年跟Horace談過在YAA博客內另闢專欄，創作會計界的連載小說。後來各有各忙，事情一直未能落實。

現在身邊這幾位同事的經歷，相信電視編劇也度不出這些橋段。有了他們的分享，YAA出品的「會計風雲」，熱切期待，不日上映。

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高清視力

2010年，最大的一個決定，莫過於進行了激光視力矯正。近視是從初中開始出現。大學畢業的時候，近視約400度。開始了核數的生涯以後，長期處理密密麻麻的賬目，及用神的看spreadsheet，只不過短短一年間，近視竟上升至近700度，十分駭人。高中時代，為了外觀、為了方便，開始配戴隱形眼鏡。由早期的每天清洗型，直至開始工作後轉變為即日拋棄式，不經不覺，隱形眼鏡已伴了我近十多年。工作時間長的關係，每天至少戴著16小時，比建議的8小時，長了近一陪。加上不時突發性的徹夜工作，我想，累積下來，眼睛跟鏡片的接觸，可能己超過別人戴了廿年的時間。一直都很擔心，恐怕總有一天，眼睛會永遠不能再戴隱形眼鏡。

轉捩點是去年，中國不少地區出現大乾旱。甫下機不足一小時，鏡片己乾得像要跌出來，眼睛也澀澀的，不能張開也要勉強張開。下機直接往客人公司工作，有框眼鏡卻被放在車尾箱的手提行李裡面，那種痛苦，不足為別人能想像。從那時開始，便決定要擺脫隱形眼鏡的束縛。回港從，用了近半年時間做資料搜集，瞭解手術的風險，訪問已經接受手術的朋友。終於，鐵定在2010聖誕這個長長的假期，完成這個視力重生的一個矯正手術。

手術過程只需十多分鐘，康復也很快，手術第二天，已經可以完全回復視力，自行回醫院覆診。幸運地我亦沒有任何不適，每天睜開眼便看到世界，這種感覺，很滿足。但近幾星期，突然間，又覺得看得太清，反而有一點失落。

我是一個極度懶床的人。從前被鬧鐘叫醒後，睜開眼還是迷糊的，拖多一會才戴上眼鏡起床，再讓眼睛適應一會才梳洗戴上隱形眼鏡上班。但在高清視力下，沒有了迷迷糊的混沌時間，一開始便很清晰，清晰得好像沒有空間停頓及休息。眼一張開，世界便清徹地展現在眼前，一天的作戰，不容半點鬆懈，便告開始了。精神上，反而有點累。

身體髮膚，受之於父母。我能夠為自己的生活及前途作出任何一個決定，但在盤算做這個不是必要的手術之前，第一個諮詢的，是母親。還記得當年，我決定戴隱形眼鏡時，與母親鬧翻了，她認定我是壞了，為了識男孩才去戴隱形眼鏡的。所以今天，再問問她的意見，想不到她比我更開通，回了我一句：「早做早享受囉！」哈哈，多謝您的支持！

手術前的一晚，我除下了有框眼鏡，看著尖沙咀的聖誕燈飾。近視加散光下，每一棵燈泡都好像雪花一般，又圓又大，很美很美。這個映像，永遠都不會忘記。

年輕人 新出路

年年都有逃亡潮，翻看自己的稿件，上一次寫逃亡，是09年12月。每日潮汐漲退，不經不覺又年尾。剛過了一個白色聖誕，因為現在每星期收到同事的離職信，仿如雪花般，可完全鋪滿一張辦公桌。以往同事的出路，不外乎跳槽其他會計師行，或投入商界任職內部會計師。

但今年情況有點不一樣，不少離職的同事並不是找到一份正職。他們的新工作，月薪不算吸引，看中的其實是一個機會，趁年輕博一鋪，汲取一個難得的經驗，打入另一個圈子。

剛過去的一年，金融市場起死回生，最明顯的現象，便是每一天都收到不同形式有關想上市的查詢。這些企業，尤其是內地的公司，規模可能很大，但由於是私人管理的關係，加上會計準則的不同，財務狀況是否真的能達到上市的門檻，很難太早下定論。

如果是有實力的企業，很多財務顧問（F.A.）會先建議企業「執」好盤數，待一切上了軌道，才正式進行核數及一切繁複步驟，入表申請上市。而擔任這些「執」數工作的，不少是約五至七年經驗的前核數師。

這些核數師內地審計經驗相當豐富，更亂的賬目，只要時間足夠，總可以把它執到符合一切準則；加上不少亦曾是IPO核數隊的重頭人馬，對於IPO過程相當熟悉，有他們參與一個IPO的工作，過程亦可望事半功倍。但這些不是一般會在報章刊登招聘廣告的工作，能夠入場一起攪一隻IPO，只有人事介紹，中間人可能是客戶，可能是F.A.，亦可能是其他途徑，不過最重要有一個條件──肯捱。

要為一間內地企業執數，首要條件，是要長駐內地。時間的長短，很視乎賬目混亂的程度，以及IPO過程的長短。

第二，很大機會你的老闆是一個內地人士，被呼呼喝喝少不免，還要煙煙酒酒，以往作為核數師最討厭的，都將會成為你生活的一部分。

第三、這份工未必有員工合約，有可能會無糧出，沒有勞工福利，一切後果自我承擔。但不代表沒有好處，如果是出人民幣，糧期又準的話，尚可在利率方面賺到一點點的恩惠。第一隻IPO的薪金及獎金未必一定太豐厚，但只要能成功上市，便可以增加自己的籌碼，未有特別動作時可留在上市公司幫忙一官半職，如果再有其他IPO或收購合併活動，便更加容易再被招攬，有了戰績，議價能力便相應提高。

不少曾經接觸過集資活動的核數師，都驚訝於每一次完成集資後團隊獲得分配的大額花紅或獎金，又或形形式式的股權。這些豐厚的報酬，都不是我們一般打工仔單靠微薄月薪可以累積得到。但這些錢不是人人賺得起，要賺大錢，先要放低，要放得下一切在香港會牽腸掛肚的人和事，亦不能有經濟負擔；這些工作，一日不發市，發市當三年，市道慘淡時，如果沒有積蓄，生活便會大起大落。

現在搞上市的企業成行成市，我們的客戶亦知己知彼，早前跟隨一個客戶上內地睇廠，方圓不足一里的廠區，每行幾分鐘，附近總有一間企業正在籌備、又或上市程序已經在進行中。眼見現在香港街頭仍有不少內地同胞在大灑金錢，換轉頭，內地企業又在香港藉着上市密密籌集資金。到底是內地的資金南流，還是港人的熱錢北上？金錢就如經濟的血液，只有不停的流動，才能為各部分提供養份，維持經濟的生命。

過去經濟不景，我們首當其衝，差點衰竭死亡。希望這一次血液又不要流得太快，萬一承受不起爆了血管，一命嗚呼就不好了。

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