人事部傳來幾個probation review的個案，數位新同事工作了近三個月，表現不錯，我們審計部這邊已進行了評核，理應順利過渡。但因為遲遲未收到上一任僱主的「reference letter」，被確認成為正式員工的步驟一直懸在半空。找來這幾位同事個別傾談後，才知他們都是來自同一間中型會計師行。這間會計師行早前的大改組早已聽聞，原以為是高層的角力，想不到連這些已離職的小小僱員，也要承受莫大的壓力。
據他們所說，數個月前該會計師行發生大地震，幾位合夥人另起爐灶，不單帶走部分客戶，更向現有員工大手招攬，不少員工轉投新公司旗下。舊會計師行相當不滿，由該段時間起，所有離職的同事，無論轉投何方，一律不發在公司的「reference letter」證明。不少員工曾聯絡該行人事部進行質詢，但得到的回覆卻是，僱主沒有責任一定要提供工作證明信件。
由於該行早年實施無薪假期，不少員工累積了大量年假未放，在離職的同時，該等年假理應轉回現金發放予離職的同事。可能由於大量員工於短時間內呈辭，公司在未有通知員工之下「靜靜雞」更改計算年假金額的方法。
新舊制之下，金額竟然少了三分之一，不少員工都是收支票當日才發現。公司方面當然大條道理，指員工合約並沒有列明年假折現的計算方法，所以任何更改毋須事前知會，一切合情合法。
小同事們沒有選擇餘地，一是簽收同意該金額為最後結算，一是拒收進行無限期追討。很明顯，除非閣下家財百萬，否則無論如何風骨氣傲，都是拿了錢再算。
這幾位同事還介紹我認識一個生字：「Garden Leave」。任何被懷疑是過檔新公司的員工，於遞交辭職信的當天，即被沒收電腦及門口卡，除了手袋外不准帶走任何東西，由經理看管下離開公司回家放假，稍後會有人通知何時能取回其他私人物品。但最令人驚訝的是該等員工被合夥人告誡，在放假期間，一律不得離開香港，如果公司要求，要即刻回到公司，否則後果自負。
臨走前，該合夥人亦同時提出警告，在六個月內不得勸誘其他同事離職，否則公司會根據員工合約第幾幾幾條對閣下進行訴訟云云。
話說至此，小同事已經雙眼通紅。我亦不禁一聲長嘆，慶幸這位同事已經入了會成為會計師，否則，簽署工作經驗這方面也可能會有一些麻煩。
如早前數周本會的文章也提過，會計這行業的打工仔，最怕被人秋後算賬。現在好一個活生生的例子放在眼前，如斯具規模的會計師行，對沒有犯錯的前員工，可以小家子到這地步。更何況在任內如果不服從上司指示，被算賬的恐懼更加重如泰山壓頂。
在商業社會上，「reference letter」只是一個參考，並未有受到任何條例規管。但發展下來，這張紙已成為搵工跳槽的一個重要文件。正正因為不被規管，往往被僱主用來作為要脅員工的一件好工具。小事如以前文章提到的公會投票，大事如被裁員還是counsel out，都是取決於你想得到一封怎樣的「reference letter」。
尤其是專業人士，工作經驗取決一切，雖然「reference letter」內容千篇一律，但如果拿不出來，定必有其原因。為了這封信，員工們往往唯命是從，無論心有如何不甘，都只有啞忍。
在我們的審計過程裏，向第三者索取獨立的資料，是一個很重要的工作。但重要還重要，在情況不許可的話，是可以有alternative。比方說應收賬收不到對賬憑證，但如果已經在年結後找了數，而一切文件亦齊全的話，一樣可以達到同樣的結論。
又正如這幾位已經在公司工作了一段時間的新同事，實實在在地表現出他們的能力，這不是比那張只得幾行字的信件更能證明他們是能幹的嗎？但很可惜，僱主們都是同一鼻孔出氣，要他們override一些既定的步驟，相信還要費一番唇舌。
還記得去年跟Horace談過在YAA博客內另闢專欄，創作會計界的連載小說。後來各有各忙，事情一直未能落實。
現在身邊這幾位同事的經歷，相信電視編劇也度不出這些橋段。有了他們的分享，YAA出品的「會計風雲」，熱切期待，不日上映。
連結至年青會計師協會
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