廉政公署早一陣子可真忙碌，單是執行處在幾件矚目的案件中，就馬不停蹄，頻頻邀請名人及專業人士飲咖啡。而社區關係處最近亦打鐵趁熱，走訪各有關的機構，宣揚防貪訊息。
作為會計師行，自然是對象之一。講座當日，會議室座無虛席，好不熱熱鬧。主講者是廉政公署社區關係處的專員，講座提及專業人士應有的誠信，貪污的定義，亦有以往案件的分析。其實不論是否專業人員，或以往已曾聽過有關的講座，定期參與廉署的活動及更新訊息，亦可以鞏固每一個人廉潔的概念，減低罪行發生的機會。
根據《防止賄賂條例》第九條，要構成貪污罪行，有四大元素，簡稱4As：
(A)gent，以代理人／僱員的身份；(A)ccepts／Solicits Advantages，接受或索取任何利益；(A)cts，作出（或不作出）任何與其主事人／僱主的事務或業務有關的作為；without (A)pproval from principal／employer，而該行為並無主事人／僱主的合法批准。
第一個A較直接，相信毋須多加解釋。至於第二個A，必要留意「索取」利益，已足以構成罪行，即使到最後有關的利益未有正式轉移。而「利益」所包括的，不單只金錢，任何饋贈、職位、貸款、其他服務或優待、行使或不行使任何權利、權力或職責等等，都計算在內。「利益」並無materiality，即使一分幾毫，亦足以構成罪行。而「利益」的定義，並不包括「款待（Entertainment）」。根據法例，款待指供應在當場享用的食物或飲品，以及任何與此項供應有關或同時提供的其他款待。
試舉例，如核數師出job時客人邀請共進午餐，又或核數隊回贈會計部豐富下午茶，據法例都不計算入「利益」的範圍，大家可以安心繼續這類聯誼活動。「即場享用」亦別有含意，大伙兒食完離開無問題，但外賣帶走，就算是收受利益了。有男同事十分關心，提出在內地與客人往卡拉OK或酒吧又算不算收受利益？尤其是有伴唱那種。據專員所述，卡拉OK或酒吧提供食物或飲品，而伴唱可算是同時提供的其他款待，所以，理應沒有問題。不過專員特別提醒，所有「款待」只可以「即場享用」，「帶走」的，便算收受利益，足以構成罪行了。專員的幽默，頓時引起心水清的觀眾滿堂大笑。
第三個A，所有的行為是要與僱主的業務有關，即是說，索取或收受利益是涉及工作範圍內的任何行為，便可構成罪行。這還包括任何僱員意圖欺騙其僱主，使用任何虛假、錯誤或欠妥的陳述、收據、賬目或其他文件，而對其僱主有利害關係，此等行為即屬犯罪。比方說，不誠實的費用報銷或超時工作申報，而導致僱主有損失，便屬犯罪。
第四個A，是整個元素的核心，便是僱主的批准。以上提及的三個A，除了欺騙僱主是直接犯罪外，其他只要得到僱主的事前批准，便不會構成貪污罪行。所以，要防止任何貪污的發生，僱主的責任，十分重要。及早製訂員工紀律守則，早點讓員工瞭解公司的「家規」，比起出事後才檢討，更加有效防治貪污。一般來說，紀律守則應包括：提供、索取和收受利益的定義；接受款待的指引；申報利益衝突的要求；處理公司資訊及財物規則，及查詢和投訴的渠道。公司亦應向員工聲明，一旦發生事情，一律秉公辦理。公司亦不妨提供各地罰則供員工參考，以作警惕。如犯事地點在內地，以內地為例，經濟犯罪最高的刑罰，可以是死刑。
就以會計師行來說，前線員工大部分時間都要與客戶接觸，所以員工一入職，僱主應有責任向員工講解公司的指引，例如客戶給予的款待及饋贈，在什麼情況可以接受，在什麼時候需要拒絕及彙報，對於新入行的員工來說，這種明確的指示不可缺少。但隨着員工經歷慢慢累積，現實生活會發生的事情，很多時並不是一條線可以界定錯或對。僱主或經理們，便應定期與員工聚會，交流一下客戶不尋常的舉動。上司亦可分享個人的經驗，令員工們更能自覺性地分辨出客戶成疑的動機，從而掀出問題的客戶，避免員工墮入不良客戶的圈套。上司亦應對下屬的不尋常行為加緊留意，例如下屬經濟狀況有否突然轉變，工作態度突然散漫，或突然進取，又長期不願放假，不放手工作與其他同事，這些都可能是問題的徵兆。
據廉政公署的經驗指出，以往犯下貪污罪行的，不少原是年輕及聰明的明日之星。他們察覺到制度及流程的漏洞，理應向上級報告及提供解決方案。但因為他們個別的原因，反過來精心設計一套計劃，鋌而走險從中取利。所以，這亦是僱主的責任，定期檢討及測試內部控制的流程，以防小漏洞引來大損失。
要防範貪污發生，內部的把關才是最重要。不單要有完善的內部控制，最重要的，是有廉潔的員工。香港廉政公署很着重從小教育下一代廉潔的精神，想當年我在大學才接觸到廉署的講座，到近來已擴展到找來劇團製作話劇在各中學演出，用輕鬆的手法，灌輸廉潔的概念。
我相信香港人廉潔的觀念基本上是穩健的。但近年與內地做生意成了本地收入的一大來源，面對內地仍然深厚的「關係」文化，有時很多預早訂下的制度，可能已慢慢變成了灰色地帶。所以，僱主與員工緊密的交流，多留意客戶及員工不尋常的舉動，是避免罪行發生的第一步。
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