業績高峰期 審計行業應變措施

主板上市公司提早一個月公報業績這個事實，早於兩年前己經通知。但無論如何提早準備，農曆年前還是請不夠人；如何盡最大努力，員工還是選擇在peak season來臨前四散。人數比以往少了大半，工作量卻比以往高了一倍。 每天看着工作分配表，日子一天一天迫近，為了應付3月底集體出業績這個關口，在無其他辦法之下，惟有推出一系列應變措施，以解燃眉之急。

一人分飾多角：十個人的工作，四個人做；四個人的工作，一個人做。一人同時主理幾個jobs，早午晚都身處不同客戶的地方。如賭王一樣，一日走幾房，無錯是有點勞碌，但收了客人錢，總不能人影都不見。每天每房都坐一會，寒暄問暖，盡量減低客人的投訴。 在這兵荒馬亂之際，一定要保持耳根清靜，才能顧全大局。

善用實習生：收了客戶百萬核數費，不可以長期只有小貓三兩隻。大學會計系的同學多的是，從大學收集得來的intern，每個job都派幾個，一樣可以充撐場面。 核數流程中有大量瑣碎的工作，全部由這些大學生幫忙。表現好的，甚至可當一般junior用，做testing、 vouching，甚至簡單的analytical review也可以。實習生有時比長工來得更落力，如果intern期間的表現理想，到了招考畢業生的時間，實習生們末須再經歷考試及篩選便有機會直接收到offer，所以實習生們都很珍惜這個工作機會，我們又可省下一部分面試的工作，是一個雙贏的計劃。

紆尊降貴：平時坐慣寫字樓雕慣花的高經及主管，在這戰亂期間，紛紛捲起衫袖，坐field睇working。以前的人手較為充裕，經理們只須看最risky的工作底稿，拿着同事的文件指指畫畫，便隨即有同事跟進。 現在的經理在缺乏人手下，要回復當年核數員的身份，落手落腳寫結論及draft account。經理亦要分裂幾角，先為核數員後為經理，繼而review自己的作品。要自己出Q自己清談何容易，誰也不想當「黑天鵝」的主角，分裂到不能自救的地步。

減少抱怨：今年聽到的抱怨少了很多。捱不下去的已選擇離開，留下的，大家都明白，要昂首繼續。很少再聽到有人埋怨上了幾多個月內地，亦少聽到有人再數着看了幾多天日出。對於工作的安排，大家的意見減少了，多了聽到的，是新人的質素太參差，在大亂中幫倒忙，令工作百上加斤。 為了在死線前完成工作，大家都維持高度的EQ，明白無結果的抱怨，只會拖慢工作的進度。

每晚的11時都像一個魔奏。Times up pens down。隨着一份一份成績表上載上交易所，枱上一部一部的電腦也徐徐熄滅。每人的腦袋都一片空白，雖未至曲終人散，但衝了那麼長時間突然停了下來，竟然有一點失落。

踏入4月，中場小事休息。但大家心情仍然憂慮，這幾個月的工作環境，已經接近時間與體力的極限。 不消兩三個星期，3月底年結的公司又要開鑼，相信再會有一批把持未定的同事萌生去意。再下去會是一個怎樣的環境？ 有經驗的捱不住，新人又不敢加入，長期缺乏人手，加在核數師上的責任卻愈來愈重。其他國家金融市場的業績公報時間表不比香港長，要求核數師參與的報告比香港的要求或許更多。但觀乎與他們的交流，並不感到他們面對的人手問題如香港般嚴重。 人手短缺問題對於本港業界未來的發展影響深遠，如果再不能吸引本地核數師留任，由內地會計師接手本地的業務，只會是不能不面對的解決方法。

連結至年青會計師協會

會計師的器量

人事部傳來幾個probation review的個案，數位新同事工作了近三個月，表現不錯，我們審計部這邊已進行了評核，理應順利過渡。但因為遲遲未收到上一任僱主的「reference letter」，被確認成為正式員工的步驟一直懸在半空。找來這幾位同事個別傾談後，才知他們都是來自同一間中型會計師行。這間會計師行早前的大改組早已聽聞，原以為是高層的角力，想不到連這些已離職的小小僱員，也要承受莫大的壓力。

據他們所說，數個月前該會計師行發生大地震，幾位合夥人另起爐灶，不單帶走部分客戶，更向現有員工大手招攬，不少員工轉投新公司旗下。舊會計師行相當不滿，由該段時間起，所有離職的同事，無論轉投何方，一律不發在公司的「reference letter」證明。不少員工曾聯絡該行人事部進行質詢，但得到的回覆卻是，僱主沒有責任一定要提供工作證明信件。

由於該行早年實施無薪假期，不少員工累積了大量年假未放，在離職的同時，該等年假理應轉回現金發放予離職的同事。可能由於大量員工於短時間內呈辭，公司在未有通知員工之下「靜靜雞」更改計算年假金額的方法。

新舊制之下，金額竟然少了三分之一，不少員工都是收支票當日才發現。公司方面當然大條道理，指員工合約並沒有列明年假折現的計算方法，所以任何更改毋須事前知會，一切合情合法。

小同事們沒有選擇餘地，一是簽收同意該金額為最後結算，一是拒收進行無限期追討。很明顯，除非閣下家財百萬，否則無論如何風骨氣傲，都是拿了錢再算。

這幾位同事還介紹我認識一個生字：「Garden Leave」。任何被懷疑是過檔新公司的員工，於遞交辭職信的當天，即被沒收電腦及門口卡，除了手袋外不准帶走任何東西，由經理看管下離開公司回家放假，稍後會有人通知何時能取回其他私人物品。但最令人驚訝的是該等員工被合夥人告誡，在放假期間，一律不得離開香港，如果公司要求，要即刻回到公司，否則後果自負。

臨走前，該合夥人亦同時提出警告，在六個月內不得勸誘其他同事離職，否則公司會根據員工合約第幾幾幾條對閣下進行訴訟云云。

話說至此，小同事已經雙眼通紅。我亦不禁一聲長嘆，慶幸這位同事已經入了會成為會計師，否則，簽署工作經驗這方面也可能會有一些麻煩。

如早前數周本會的文章也提過，會計這行業的打工仔，最怕被人秋後算賬。現在好一個活生生的例子放在眼前，如斯具規模的會計師行，對沒有犯錯的前員工，可以小家子到這地步。更何況在任內如果不服從上司指示，被算賬的恐懼更加重如泰山壓頂。

在商業社會上，「reference letter」只是一個參考，並未有受到任何條例規管。但發展下來，這張紙已成為搵工跳槽的一個重要文件。正正因為不被規管，往往被僱主用來作為要脅員工的一件好工具。小事如以前文章提到的公會投票，大事如被裁員還是counsel out，都是取決於你想得到一封怎樣的「reference letter」。

尤其是專業人士，工作經驗取決一切，雖然「reference letter」內容千篇一律，但如果拿不出來，定必有其原因。為了這封信，員工們往往唯命是從，無論心有如何不甘，都只有啞忍。

在我們的審計過程裏，向第三者索取獨立的資料，是一個很重要的工作。但重要還重要，在情況不許可的話，是可以有alternative。比方說應收賬收不到對賬憑證，但如果已經在年結後找了數，而一切文件亦齊全的話，一樣可以達到同樣的結論。

又正如這幾位已經在公司工作了一段時間的新同事，實實在在地表現出他們的能力，這不是比那張只得幾行字的信件更能證明他們是能幹的嗎？但很可惜，僱主們都是同一鼻孔出氣，要他們override一些既定的步驟，相信還要費一番唇舌。

還記得去年跟Horace談過在YAA博客內另闢專欄，創作會計界的連載小說。後來各有各忙，事情一直未能落實。

現在身邊這幾位同事的經歷，相信電視編劇也度不出這些橋段。有了他們的分享，YAA出品的「會計風雲」，熱切期待，不日上映。

連結至年青會計師協會

高清視力

2010年，最大的一個決定，莫過於進行了激光視力矯正。近視是從初中開始出現。大學畢業的時候，近視約400度。開始了核數的生涯以後，長期處理密密麻麻的賬目，及用神的看spreadsheet，只不過短短一年間，近視竟上升至近700度，十分駭人。高中時代，為了外觀、為了方便，開始配戴隱形眼鏡。由早期的每天清洗型，直至開始工作後轉變為即日拋棄式，不經不覺，隱形眼鏡已伴了我近十多年。工作時間長的關係，每天至少戴著16小時，比建議的8小時，長了近一陪。加上不時突發性的徹夜工作，我想，累積下來，眼睛跟鏡片的接觸，可能己超過別人戴了廿年的時間。一直都很擔心，恐怕總有一天，眼睛會永遠不能再戴隱形眼鏡。

轉捩點是去年，中國不少地區出現大乾旱。甫下機不足一小時，鏡片己乾得像要跌出來，眼睛也澀澀的，不能張開也要勉強張開。下機直接往客人公司工作，有框眼鏡卻被放在車尾箱的手提行李裡面，那種痛苦，不足為別人能想像。從那時開始，便決定要擺脫隱形眼鏡的束縛。回港從，用了近半年時間做資料搜集，瞭解手術的風險，訪問已經接受手術的朋友。終於，鐵定在2010聖誕這個長長的假期，完成這個視力重生的一個矯正手術。

手術過程只需十多分鐘，康復也很快，手術第二天，已經可以完全回復視力，自行回醫院覆診。幸運地我亦沒有任何不適，每天睜開眼便看到世界，這種感覺，很滿足。但近幾星期，突然間，又覺得看得太清，反而有一點失落。

我是一個極度懶床的人。從前被鬧鐘叫醒後，睜開眼還是迷糊的，拖多一會才戴上眼鏡起床，再讓眼睛適應一會才梳洗戴上隱形眼鏡上班。但在高清視力下，沒有了迷迷糊的混沌時間，一開始便很清晰，清晰得好像沒有空間停頓及休息。眼一張開，世界便清徹地展現在眼前，一天的作戰，不容半點鬆懈，便告開始了。精神上，反而有點累。

身體髮膚，受之於父母。我能夠為自己的生活及前途作出任何一個決定，但在盤算做這個不是必要的手術之前，第一個諮詢的，是母親。還記得當年，我決定戴隱形眼鏡時，與母親鬧翻了，她認定我是壞了，為了識男孩才去戴隱形眼鏡的。所以今天，再問問她的意見，想不到她比我更開通，回了我一句：「早做早享受囉！」哈哈，多謝您的支持！

手術前的一晚，我除下了有框眼鏡，看著尖沙咀的聖誕燈飾。近視加散光下，每一棵燈泡都好像雪花一般，又圓又大，很美很美。這個映像，永遠都不會忘記。

年輕人 新出路

年年都有逃亡潮，翻看自己的稿件，上一次寫逃亡，是09年12月。每日潮汐漲退，不經不覺又年尾。剛過了一個白色聖誕，因為現在每星期收到同事的離職信，仿如雪花般，可完全鋪滿一張辦公桌。以往同事的出路，不外乎跳槽其他會計師行，或投入商界任職內部會計師。

但今年情況有點不一樣，不少離職的同事並不是找到一份正職。他們的新工作，月薪不算吸引，看中的其實是一個機會，趁年輕博一鋪，汲取一個難得的經驗，打入另一個圈子。

剛過去的一年，金融市場起死回生，最明顯的現象，便是每一天都收到不同形式有關想上市的查詢。這些企業，尤其是內地的公司，規模可能很大，但由於是私人管理的關係，加上會計準則的不同，財務狀況是否真的能達到上市的門檻，很難太早下定論。

如果是有實力的企業，很多財務顧問（F.A.）會先建議企業「執」好盤數，待一切上了軌道，才正式進行核數及一切繁複步驟，入表申請上市。而擔任這些「執」數工作的，不少是約五至七年經驗的前核數師。

這些核數師內地審計經驗相當豐富，更亂的賬目，只要時間足夠，總可以把它執到符合一切準則；加上不少亦曾是IPO核數隊的重頭人馬，對於IPO過程相當熟悉，有他們參與一個IPO的工作，過程亦可望事半功倍。但這些不是一般會在報章刊登招聘廣告的工作，能夠入場一起攪一隻IPO，只有人事介紹，中間人可能是客戶，可能是F.A.，亦可能是其他途徑，不過最重要有一個條件──肯捱。

要為一間內地企業執數，首要條件，是要長駐內地。時間的長短，很視乎賬目混亂的程度，以及IPO過程的長短。

第二，很大機會你的老闆是一個內地人士，被呼呼喝喝少不免，還要煙煙酒酒，以往作為核數師最討厭的，都將會成為你生活的一部分。

第三、這份工未必有員工合約，有可能會無糧出，沒有勞工福利，一切後果自我承擔。但不代表沒有好處，如果是出人民幣，糧期又準的話，尚可在利率方面賺到一點點的恩惠。第一隻IPO的薪金及獎金未必一定太豐厚，但只要能成功上市，便可以增加自己的籌碼，未有特別動作時可留在上市公司幫忙一官半職，如果再有其他IPO或收購合併活動，便更加容易再被招攬，有了戰績，議價能力便相應提高。

不少曾經接觸過集資活動的核數師，都驚訝於每一次完成集資後團隊獲得分配的大額花紅或獎金，又或形形式式的股權。這些豐厚的報酬，都不是我們一般打工仔單靠微薄月薪可以累積得到。但這些錢不是人人賺得起，要賺大錢，先要放低，要放得下一切在香港會牽腸掛肚的人和事，亦不能有經濟負擔；這些工作，一日不發市，發市當三年，市道慘淡時，如果沒有積蓄，生活便會大起大落。

現在搞上市的企業成行成市，我們的客戶亦知己知彼，早前跟隨一個客戶上內地睇廠，方圓不足一里的廠區，每行幾分鐘，附近總有一間企業正在籌備、又或上市程序已經在進行中。眼見現在香港街頭仍有不少內地同胞在大灑金錢，換轉頭，內地企業又在香港藉着上市密密籌集資金。到底是內地的資金南流，還是港人的熱錢北上？金錢就如經濟的血液，只有不停的流動，才能為各部分提供養份，維持經濟的生命。

過去經濟不景，我們首當其衝，差點衰竭死亡。希望這一次血液又不要流得太快，萬一承受不起爆了血管，一命嗚呼就不好了。

連結至年青會計師協會

Opinion Shopping

上幾星期提到核數費用與審計質素優劣的問題，引起多方面的關注。當大家還熱切地討論是否應制定最低消費以確保質素的時候，不妨趁機研究一下，費用高昂的審計，又是不是完全沒有危機。

作為消費者，當然都是希望能夠用愈少的價錢，得到同樣的服務。但在甚麼情況下，消費者明知買貴了仍然是甘心情願？其中一項便是名牌。

名牌是否一定會提供優質的材料與服務，這要由用家自己去定奪。但用名牌的另一個原因，就是用給別人看。

各大小上市或具規模的私人公司，大都傾向選擇較為人熟悉的品牌作為核數師，一方面名牌會計師行有足夠的人力資源為大集團提供服務；另一方面投資者又或債權人對公司的數據較為緊張，由名牌會計師行經手審核的賬目，投資者與公眾自然對公司的資產與業績信心大增。

但有些時侯，客戶願意付出較高的費用，可能別有原因。客戶與現任的核數師，在一些重大議題上未能達成共識，客戶轉移往其他核數同業尋求專業意見，最後哪一間會計師行能提供客戶要求的答案，便轉投哪一間會計師行。在核數的詞彙裏，這一個過程，叫「Opinion Shopping」。

客戶需要詢問其他核數師意見的，大多是不尋常的交易或會計事項，重點是這些都是重大的，不單數額大，亦可能牽涉到年報披露的敏感內容，不同的詮釋，足以影響整份財務報表的公正性。

現任核數師對客戶了解深入，容易分辨出客戶踏鋼線的理論，大多先傾向與客戶商討可行方案。但對客戶來說，總不能讓核數師破壞自己的算盤，如是者，其他人的意見便十分重要，一方面可以免費收集其他專業詮釋；另一方面，亦可給現任核數師一點壓力。更甚的，商界上一些具經驗的會計師，會在釐定交易合約條款時，已經把核數師牽涉其中，逼核數師作出預先裁定，才正式把交易落實，到年尾審結時，毋須多費唇舌，業績與盈利都能掌握在預算之內。

近年業界對於自來的新客戶都趨於審慎。但始終大會計師行見識的奇難雜症較多，較易接受新客戶似是而非的會計理論，對不尋常事項的詮釋的能力，的確可能較現任會計師行為高。而且生意始終是生意，收入高，當然風險高，較大的會計師行，承受風險的能力，亦相對較強。

但要用到名牌會計師行的高層人員為你左度右度一套大家都過關的論點，費用當然不會是街坊價。對於積極的客戶來說，只要審核完的數字能夠乎合市場預期及要求，便能吸引更多策略性投資者，帶來更佳現金流，就算貴多一倍的核數費用，都不當一回事。

在美國，Opinion Shopping是嚴格禁止的，因為先意見後聘書這個做法，嚴重影響核數的獨立性。但在香港，我不太肯定，因為活生生的例子實在太多。現時上市公司主動轉換核數師的原因，排首位的都是費用問題。其次的理由便較為多樣化，有的是為配合業務發展，有的為了統一集團的核數師，有些說隔幾年想轉一轉，有些甚至沒有提及原因。

小投資者有時看到上市公司重金轉聘大會計師行進行核數，是真的錦上添花還是別有內情，可能只有當事人才知道。

連結至年青會計師協會